一个Wi-fi贼的自白书——时代

　　我是三年前搬进我的公寓的。付完小费打发走搬运工人以后我所做的第一件事就是：在箱子上坐下，打开我的笔记本，嗅探空气中的Wi-Fi信号。而且，我真的找到了：我的房间里充满了"美味"的隐形数据，正等着我来"品尝"呢。在那一刻你不能说我是有意要犯罪，但在那种情况下不犯罪确实很难。
　　打那起的三年来，我从来没付过网费。我是通过邻居未加密的无线网络上网的。在那会儿这种行为似乎还不算违法--我是说，那些电波是通过我的房间的--但它却实实在在地是犯罪。去年，在密歇根州雪松泉市，有人曾被罚款400美元，罪名是盗用他人Wi-Fi--一位警官发现他在车中使用笔记本上网。显然，这违反了联邦法令第47章第一节第18款，该条款规定："任何人不得在未授权的情形下蓄意接入或越权接入他人电脑。"不管该条款的具体意思是什么--该法律1986年生效，那时人们还在担心核战或是Matthew Broderick会把WOPR黑掉--我还是觉得自己像个"犯罪分子"。
　　退一步说，不管是否违法，这种行为是不道德的，虽然还没有不道德到让我克制住自己的地步。我的使用肯定时常会让邻居的网速变慢，但凡是下载大文件的时候我都会等到晚上。不加密你的网络还会让你的个人信息承受风险--但我对邻居的信息没兴趣，我想要的是他们的带宽！要是他们珍惜带宽的话，那他们就应该给网络加上密码！别拿那种表情盯着我--根据Wi-Fi联盟的调查，53%的受访者称他们曾做过像我一样的事。
　　我住的公寓楼没有啥社交活动，但Wi-fi信号却提供了打破城市冷漠症的一种方式。七号房间的你可以在楼梯上对我视而不见或者嘟嘟囔囔，但我却可以查看你的无线网络。有的人会为其无线网络起个有创意的名字：ParisBrooklyn, MessageInaBottle。有的名字则很无聊：linksys, NETGEAR, default。我更愿意看到无聊的名字，不愿给网络起名字的人常常是不给网络设密码的人。任何将他的网络命名为"黑暗之王"的人是不会给我可乘之机的。我觉得"YouHavSomNerv"这种名字对我也是一种"挑逗"。
　　如果你在盗用网络，你上网的感觉绝对不会像坐飞机头等舱那样爽。虽然Wi-fi热点的覆盖面有足球场那么大，但信号在到达我的电脑之前还要穿过层层水泥。Wi-fi的工作频段未经政府许可，所以它会受到来自婴儿监听器、微波炉、无绳电话等的干扰。因此，即使我打开OS X振奋人心的抗干扰功能，我的网络连接还是会如鬼火一般的时隐时现。气人的是，貌似网络总是在我要发一封重要邮件的时候断掉--在马路上跑来跑去，像个疯子一样"挥舞"着你的笔记本到处找信号的行为实在是让人尴尬；然而，在你为了不被炒鱿鱼而必须在两分钟之内找到一个提供Wi-fi的小酒吧的时候，你是会变得不顾一切的（ThinkGeek.com这个网站出售一款带Wi-fi探测器的T恤，电池驱动的探测器能让显示你所处位置上的Wi-fi信号强度。这的确很酷，可如果我连网费都没钱付，哪还花得起30刀去买一件T恤）。
　　不管怎么说，这种不便应该被解决。几年前，一些过于乐观的科技大师们--包括我--宣称城市免费Wi-fi覆盖的日子不远了，美国的每个城市都会有全市性的"无线热点"。Wi-fi会变得太便宜而没法计费。但是，解决Wi-fi在法律、技术、经费、政治诸多方面实际问题的难度出乎人们的意料。就算那伟大的谷歌也打消了在三藩市实现Wi-fi全面覆盖的计划。华盛顿州的Spokane市实现了Wi-fi覆盖，所以也许事情还有希望。
　　我自己呢，已经改走正路了，基本上是吧。几周前我搬进了新公寓，考虑到我稳定的经济条件，我又开始为上网付费了。然而，经常要跟EarthLink吵架的烦恼让我很怀念尝试破解"YouHavSomNerv"密码的日子。为了排遣良心上的不安，我开放了我的无线网络给我的邻居们。而这种行为，信不信由你，违反了EarthLink的服务协议。如此一来，我依然是个"犯罪分子"。